Unternehmernetzwerke fördern Kirchenneugründungen in den USA
- Unternehmerische Netzwerke unterstützen neue Kirchen mit finanziellen Mitteln und Schulungen.
- Traditionelle Kirchengemeinden in den USA schrumpfen, während neue, moderne Kirchen entstehen.
In den USA unterstützen unternehmerische Netzwerke neue Kirchen mit finanziellen Mitteln und Schulungen, während traditionelle Gemeinden schrumpfen. Diese neuen Kirchen sind oft konfessionslos und bieten moderne Gottesdienste an.
Aaron Burke gründete vor einem Jahrzehnt die Radiant Church in einem alten Kino in Tampa, Florida. Die Kirche vertritt konservative Ansichten und bietet energiegeladene Gottesdienste mit Bands und unterhaltsamen Predigten an. Heute besuchen fast 8.000 Menschen die Kirche an neun Standorten.
Burke erhielt finanzielle Unterstützung von der Association of Related Churches (ARC), einem franchiseähnlichen Kirchennetzwerk. ARC bietet Geld und Mentoring im Austausch für einen Anteil an den Einnahmen der Kirche, um neue Kirchen zu gründen.
Traditionelle christliche Kirchen in den USA verlieren Mitglieder, da immer mehr junge Menschen keine religiöse Bindung haben. Vor zwei Jahrzehnten besuchten 42% der amerikanischen Erwachsenen wöchentlich Gottesdienste, heute sind es nur noch 30%. Tausende Kirchen schließen jedes Jahr.
Die neuen Netzwerke verfolgen einen frischen Ansatz. „Es ist fast wie ein Silicon Valley Venture-Capital-Modell für das Kirchenwachstum“, sagte Ryan Burge, Associate Professor an der Eastern Illinois University.
Burke und seine Frau Katie mieteten 2013 ein altes Kino und richteten es für die Radiant Church ein. Sie kauften ein Soundsystem, Videoausrüstung und Beleuchtung. Burke wollte sowohl gläubige als auch neue Besucher anziehen und bot humorvolle Predigten an.
Radiant nahm im vergangenen Jahr fast 18 Millionen US-Dollar an Zehnten und Sonderopfern ein. Davon zahlte die Kirche 248.000 US-Dollar an ARC und an einzelne Kirchen-Startups. Radiant gab 3,4 Millionen US-Dollar für die Expansion und 6,2 Millionen US-Dollar für den Betrieb aus.
ARC hat seit 2001 weltweit 1.114 Kirchen gegründet, darunter 40 im vergangenen Jahr. Ein weiteres Kirchennetzwerk, Acts 29, betreibt derzeit 644 Kirchen, hauptsächlich in den USA, aber auch in Italien, Mexiko und Thailand.
ARC stellt Kirchengründern bis zu 100.000 US-Dollar an Matching-Funds als zinsloses Darlehen zur Verfügung. Die Vereinbarung sieht vor, dass die Kirche, wenn sie erfolgreich ist, einen Teil ihres Jahresumsatzes an ARC zahlt. Etwa 90 % der neuen Kirchen sind nach fünf Jahren noch in Betrieb.
Acts 29 hatte im letzten Jahr Einnahmen von etwa 6 Millionen US-Dollar. Davon stammten 5,2 Millionen US-Dollar von seinen Kirchen. Die Ausgaben der Organisation beliefen sich 2023 auf etwa 7 Millionen US-Dollar. Acts 29 deckte sein Defizit von 1 Million US-Dollar aus Ersparnissen.
Justin Serra, ein Teilnehmer von Acts 29, gründete im Februar die New City Fellowship in Orlando, Florida. Er sammelte seit Mai 2022 150.000 US-Dollar – 110.000 US-Dollar hauptsächlich von Acts 29 Kirchen und zusätzliche 40.000 US-Dollar von Familie, Freunden und anderen Kirchen-Startnetzwerken.
Noah Herrin und seine Frau, Maddy Herrin, kamen 2022 mit 2.000 US-Dollar nach Nashville, Tennessee. Sie sammelten 675.000 US-Dollar – 100.000 davon von ARC – und eröffneten im letzten Jahr die Way Church mit 551 Besuchern am ersten Tag.