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Under Armour zahlt 434 Millionen US-Dollar zur Beilegung von Klage

  • Under Armour zahlt 434 Millionen US-Dollar zur Beilegung einer Klage.
  • Die Einigung stellt kein Schuldeingeständnis dar und regelt alle Ansprüche der Aktionäre.

Der US-Sportbekleidungshersteller Under Armour hat sich bereit erklärt, 434 Millionen US-Dollar zu zahlen, um eine jahrelange Klage zu beenden. Die Klage behauptete, dass Mitbegründer Kevin Plank Investoren über den Gesundheitszustand des Unternehmens getäuscht habe.

Die Bundesbehörden untersuchten seit 2017, ob das Unternehmen seine Umsätze von Quartal zu Quartal verschoben hatte, um eine sinkende Nachfrage zu verschleiern. Under Armour hatte eine Serie von 26 Quartalen mit mindestens 20% Umsatzwachstum, bevor diese Serie Ende 2016 endete.

Under Armour erklärte, dass die Einigung keine Anerkennung oder Feststellung eines Fehlverhaltens darstellt. Wenn sie vom US-Bezirksgericht für den Distrikt Maryland genehmigt wird, würde die Einigung alle im Namen der Aktionäre erhobenen Ansprüche regeln.

Das Unternehmen hat sich verpflichtet, die Positionen des CEO und des Vorsitzenden für mindestens drei Jahre zu trennen. Kevin Plank, der das Unternehmen 1996 gründete, trat als CEO zurück, blieb aber Executive Chairman und Markenchef.

Im März gab das Unternehmen bekannt, dass Mohamed El-Erian den Vorsitz übernehmen würde, sobald Plank wieder CEO wird. Im April trat Plank die Nachfolge von Stephanie Linnartz an, die 2023 zu Under Armour kam und etwa ein Jahr lang in dieser Position tätig war.

Chief Legal Officer Mehri Shadman betonte, dass die Verkaufspraktiken, Buchhaltungspraktiken und Offenlegungen des Unternehmens angemessen waren und jegliches Fehlverhalten bestritten wird.

Die 2017 eingereichte Klage behauptete, dass Plank wesentliche Fakten über die Verbrauchernachfrage nach Under Armour-Produkten sowie über die finanziellen und operativen Ergebnisse des Unternehmens falsch dargestellt oder verschwiegen habe.

Ehemalige Führungskräfte berichteten 2019, dass das Unternehmen Geschäft aus zukünftigen Quartalen vorgezogen habe, um eine sinkende Nachfrage im Jahr 2016 zu verschleiern. Under Armour habe Einzelhändler dazu gedrängt, Produkte früher abzunehmen und Waren an Discounter umgeleitet.

2021 stimmte das Unternehmen zu, 9 Millionen US-Dollar zu zahlen, um regulatorische Ansprüche beizulegen, dass es versäumt habe offenzulegen, dass Aufträge aus zukünftigen Quartalen vorgezogen wurden.

Mark Solomon, Anwalt des Hauptklägers, bezeichnete die Einigung als wichtigen Sieg für Investoren und als starkes Signal an die Direktoren und Führungskräfte börsennotierter Unternehmen.

Under Armour plant, die Vergleiche durch vorhandene Barmittel und/oder durch Inanspruchnahme seiner revolvierenden Kreditfazilität in Höhe von 1,1 Milliarden US-Dollar zu begleichen. Das Unternehmen verfügte zum 31. März über 859 Millionen US-Dollar an Barmitteln und Zahlungsmittelnäquivalenten.

Das Unternehmen erwartet, das Geschäftsjahr 2025 mit etwa 500 Millionen US-Dollar an Barmitteln und ohne ausstehende Schulden unter seiner revolvierenden Kreditfazilität abzuschließen.

Die Einigung erfolgt etwa einen Monat, nachdem Plank gewarnt hatte, dass die Umsätze in diesem Geschäftsjahr um mehr als 10% sinken würden und das Unternehmen im Rahmen eines Restrukturierungsplans eine weitere Runde von Entlassungen vornehmen werde.

Shadman fügte hinzu, dass die Einigung es dem Unternehmen ermöglicht, dieses mehr als sieben Jahre alte Thema abzuschließen und die fortlaufende Ablenkung durch Rechtsstreitigkeiten zu vermeiden.

Quelle: Eulerpool Research Systems