Wegen paralleler Teilnahme an internen Schulungen entlässt EY in den USA zahlreiche Mitarbeiter, was eine Debatte über Geschäftsethik und die Grenzen des Multitaskings auslöst.
Die Wirtschaftsprüfungs- und Beratungsgesellschaft EY hat in den USA Dutzende Mitarbeiter entlassen, nachdem diese während der "EY Ignite Learning Week" im Mai an mehreren Online-Schulungen gleichzeitig teilgenommen hatten. Das Unternehmen wertete dieses Verhalten als Verstoß gegen ethische Richtlinien.
Die betroffenen Mitarbeiter bestreiten die Vorwürfe und betonen, sie hätten lediglich versucht, das umfangreiche Angebot an interessanten Sessions zu nutzen—von Themen wie "Wie stark ist Ihre digitale Marke am Markt?" bis zu "Konversation mit KI, ein Prompt nach dem anderen". Sie seien sich keiner Regelverletzung bewusst gewesen und hätten keine Warnung erhalten, dass die parallele Teilnahme nicht gestattet sei.
Die Schulungen zählten zu den 40 Fortbildungspunkten, die EY jährlich von seinen Mitarbeitern verlangt. Das Unternehmen befand jedoch, dass das gleichzeitige Absolvieren mehrerer Kurse einem ethischen Fehlverhalten gleichkomme. In einer Stellungnahme erklärte EY: "Unsere Kernwerte von Integrität und Ethik stehen im Mittelpunkt all unseres Handelns. In einigen wenigen Fällen wurden angemessene disziplinarische Maßnahmen ergriffen, wo Personen gegen unseren globalen Verhaltenskodex und die US-Lernrichtlinien verstoßen haben."
Die Big-Four-Unternehmen verschärfen seit einiger Zeit die Überwachung der beruflichen Weiterbildung ihrer Mitarbeiter, nachdem es zu mehreren Betrugsskandalen gekommen war. EY zahlte 2022 eine Rekordstrafe von 100 Millionen US-Dollar an die US-Börsenaufsicht SEC, weil hunderte Mitarbeiter bei beruflichen Prüfungen, einschließlich Ethiktests, geschummelt hatten und Führungskräfte Informationen vor den Regulierungsbehörden zurückhielten.
Ein entlassener Berater äußerte gegenüber der Financial Times, dass EY eine Kultur des Multitaskings fördere: "Wenn man gezwungen ist, 45 Stunden pro Woche abzurechnen und noch viele weitere Stunden interne Arbeit zu leisten, wie soll es anders gehen?" Ein anderer ehemaliger Mitarbeiter berichtete: "Ihre E-Mails zur Bewerbung von EY Ignite ermutigten uns sogar, an so vielen Sessions teilzunehmen, wie unser Zeitplan es zulässt. Wir arbeiten alle mit drei Monitoren und wollten neue Ideen sammeln, um uns von anderen abzuheben."
Die Entlassungen wurden von vielen Mitarbeitern als unverhältnismäßig hart kritisiert. Auf der internen Plattform Fishbowl fragten einige, ob EY nicht selbst für ein System verantwortlich sei, das die gleichzeitige Teilnahme an mehreren Zoom-Sitzungen ermöglichte und überlappende Fortbildungspunkte anrechnete. Ein Kommentator bemerkte: "Vielleicht hätte man ihre Bewertung herabsetzen, den Bonus kürzen oder die Beförderung verzögern können, aber sie einfach sofort zu entlassen, ist grausam. Wenn es so wichtig war, hätte man bessere Systeme implementieren sollen."
Nach Beginn der internen Untersuchung änderte EY die Kommunikation zu den EY Ignite Events. In einer E-Mail zu einem zweitägigen Programm im August wurde ausdrücklich darauf hingewiesen, dass Mitarbeiter "erwartet werden, diese Lernaktivität mit Integrität zu absolvieren, einschließlich der Teilnahme an allen Inhalten und Klasseninteraktionen". Zudem hieß es: "Sie sollten während dieser Aktivität keine anderen Lernangebote wahrnehmen."