Die Kryptowährung Stellar gehört zu den älteren Projekten der Branche – und hat sich dennoch mehrfach neu erfunden. Was einst als Blockchain für schnelle, günstige Zahlungen startete, ist heute zunehmend auf institutionelle Anwendungen ausgerichtet. Ein Blick auf die Akteure, die Technologie und die strategische Entwicklung hinter Stellar.
Stellar wurde 2014 ins Leben gerufen, getragen von der gemeinnützigen Stellar Development Foundation (SDF) mit Sitz im US-Bundesstaat Delaware. Der Anspruch von Beginn an: ein offenes, globales Zahlungsnetzwerk zu schaffen, das den Austausch unterschiedlicher Währungen effizient ermöglicht – unabhängig von nationalen Bankensystemen.
Technisch setzt Stellar auf eine eigene Blockchain und ein dezentrales Konsensverfahren. Ziel war es, Transaktionen schneller und günstiger abzuwickeln als über klassische Finanzinfrastrukturen, insbesondere bei grenzüberschreitenden Zahlungen.
In der frühen Phase wurde Stellar häufig mit Ripple in Verbindung gebracht. Tatsächlich griff das Projekt zunächst auf Teile des Ripple-Protokolls zurück. Bereits 2015 erfolgte jedoch eine vollständige technische und organisatorische Trennung. Seitdem nutzt Stellar ein eigenes Konsensverfahren, das sogenannte Stellar Consensus Protocol (SCP).
Dieses Modell verzichtet auf energieintensives Mining und setzt stattdessen auf ein föderiertes Konsenssystem, bei dem vertrauenswürdige Knoten gemeinsam über Transaktionen entscheiden. Damit unterscheiden sich Stellar und Ripple heute grundlegend – trotz ähnlicher Anwendungsfelder.
Die native Kryptowährung des Netzwerks ist der Lumen (XLM). Er dient als Brückenwährung zwischen unterschiedlichen Assets, zur Absicherung des Netzwerks und zur Abwicklung von Transaktionen.
Eine zentrale Figur der Entstehungsphase ist Jed McCaleb. Der US-Programmierer hatte bereits vor Stellar mehrere prägende Stationen in der Internet- und Kryptogeschichte durchlaufen – darunter das File-Sharing-Netzwerk eDonkey, die frühe Bitcoin-Börse Mt. Gox sowie die Mitgründung von Ripple.
Nach internen Differenzen verließ McCaleb Ripple und entwickelte mit Stellar ein eigenes Projekt, das seinen technologischen Vorstellungen näherkam. Heute ist er weiterhin als technischer Architekt involviert, während die operative Führung bei der Stellar Development Foundation liegt.
An der Spitze der Stiftung steht Denelle Dixon. Zum frühen Kernteam gehörten zudem Joyce Kim, die das Projekt 2016 verließ, sowie der Informatikprofessor David Mazières von der Stanford University. Mazières verfasste das Whitepaper zum Stellar Consensus Protocol und ist dem Projekt bis heute wissenschaftlich verbunden.
Schon früh gewann Stellar namhafte Unterstützer. Der Zahlungsdienstleister Stripe beteiligte sich 2014 an dem Projekt. Internationale Aufmerksamkeit erhielt Stellar auch durch die Zusammenarbeit mit IBM, aus der 2017 die Blockchain-Zahlungsplattform World Wire hervorging.
Diese Partnerschaften gelten inzwischen vor allem als Meilensteine der Aufbauphase. Strategisch hat sich Stellar in den vergangenen Jahren neu positioniert. Im Fokus stehen heute Stablecoins, grenzüberschreitende Zahlungsströme und die Tokenisierung realer Vermögenswerte wie Währungen oder Finanzinstrumente.
Das Netzwerk richtet sich dabei primär an Finanzdienstleister, Zahlungsanbieter und institutionelle Nutzer. Stellar versteht sich weniger als Konsumentenprodukt, sondern als technisches Rückgrat für bestehende Finanzsysteme.
Die Stellar Development Foundation verfolgt weiterhin das Ziel, internationale Zahlungen effizienter und zugänglicher zu machen – insbesondere in Regionen mit schwach ausgebauter Bankeninfrastruktur. Über Stellar lassen sich digitale Abbilder von Fiat-Währungen und anderen Vermögenswerten ausgeben, übertragen und handeln.
Im Unterschied zu vielen frühen Krypto-Projekten steht heute nicht mehr der spekulative Handel im Vordergrund, sondern der praktische Einsatz. Entsprechend hat sich auch die Wahrnehmung von Stellar am Markt gewandelt.
Wie bei allen Kryptowährungen unterliegt auch XLM starken Schwankungen. Zuletzt lag die Marktkapitalisierung bei rund 7,5 Milliarden US-Dollar, was Stellar im Bereich der 15 größten Kryptowährungen positionierte. Die strategische Bedeutung des Projekts bemisst sich jedoch weniger an kurzfristigen Kursbewegungen als an seiner Rolle als Infrastruktur für den digitalen Zahlungsverkehr.