Erneut verschoben: Krisengeplagtes Raumschiff 'Starliner' verschiebt bemannten Testflug nach Problemen vor dem Start.
Nach Problemen vor dem ersten bemannten Testflug des krisengeplagten Raumschiffs "Starliner" wurde der Start am Wochenende erneut verschoben. Die US-Raumfahrtbehörde Nasa teilte nach der Streichung eines Ausweichtermins am Sonntag mit, dass "dem Team mehr Zeit gegeben werden soll, ein Problem mit der Bodenausrüstung" am Weltraumbahnhof Cape Canaveral in Florida zu beheben. Am Samstag hieß es, wahrscheinlich hänge der Abbruch mit einem Fehler in einem Computersystem am Boden zusammen. Die nächsten möglichen Starttermine sind Mittwoch und Donnerstag.
Der Testflug war bereits vor rund einem Monat kurz vor dem Start abgebrochen und seitdem immer wieder verschoben worden. Ursprünglich sollten die Nasa-Astronauten Barry Wilmore und Suni Williams längst an Bord des "Starliner" zur Raumstation ISS aufbrechen und dort rund eine Woche bleiben.
Neben dem bemannten Testflug hätte der "Starliner" auch ein dringend benötigtes Ersatzteil zur ISS bringen sollen: eine spezielle Pumpe, die den Urin der Astronautinnen und Astronauten in Trinkwasser umwandelt. Das bisherige Exemplar war kaputtgegangen, wie es von der Nasa hieß.
Im Mai 2022 hatte der vom US-Flugzeugbauer Boeing entwickelte "Starliner" erstmals einen erfolgreichen unbemannten Flug zur ISS absolviert – ein wichtiger Test für das Raumschiff. Künftig soll der "Starliner" als Alternative zur "Crew Dragon"-Raumkapsel von SpaceX Astronauten zur ISS transportieren. Wegen einer Reihe von Problemen liegt das Projekt allerdings weit hinter dem Zeitplan.
Die Nasa-Astronauten Wilmore und Williams konnten wegen der Verzögerungen zwischenzeitlich eine Auszeit zu Hause in Houston, Texas, nehmen, wenn auch unter Quarantänebeschränkungen. Wilmore mähte unter anderem seinen Rasen, während Williams Zeit mit ihren Hunden verbrachte.
Boeings Konkurrent SpaceX schickt bereits seit 2020 regelmäßig Crews zur ISS, derzeit ist die achte Crew mit dem "Dragon" an der Raumstation. Der "Starliner" ist ein teilweise wiederverwendbares Raumfahrzeug, das aus einer rund drei Meter hohen Kapsel für die Besatzung und einem Servicemodul besteht. Es kann bis zu sieben Besatzungsmitglieder befördern, ist aber hauptsächlich auf vier ausgerichtet. Im Unterschied zum "Crew Dragon" landet der "Starliner" nicht auf dem Wasser, sondern auf der Erde.