Menschenrechtsgruppe startet Kampagne, um Regulierer zu stoppen und möglichen Milliarden-Börsengang zu verhindern.
Eine britische Menschenrechtsgruppe hat eine juristische Kampagne gestartet, um den Online-Modegiganten Shein daran zu hindern, an der Londoner Börse eine spektakuläre Notierung zu erzielen.
Stop Uyghur Genocide, die der chinesischen Modegruppe vorwirft, Uiguren als Zwangsarbeiter in ihrer Baumwollversorgungskette in der nordwestchinesischen Region Xinjiang einzusetzen, forderte diese Woche die Financial Conduct Authority (FCA) auf, Sheins Antrag abzulehnen. Die Gruppe stellt die potenzielle Notierung auf rechtlicher Grundlage in Frage.
„Jeder Versuch von Shein, an der [London Stock Exchange] gelistet zu werden, sollte abgelehnt werden“, heißt es in einer Erklärung der britischen Anwaltskanzlei Leigh Day, die Stop Uyghur Genocide vertritt. Die Erklärung fügte hinzu, dass die FCA eine „gesetzliche Pflicht zur Integrität und zum Schutz ihrer Investoren“ habe.
Leigh Day legte keine spezifischen Beweise für die Behauptung vor, dass Zwangsarbeit in Sheins Lieferkette verwendet wird.
Ein von Leigh Day an die FCA gesendetes Schreiben, das der Financial Times vorliegt, argumentiert, dass die Zulassung der Notierung im Widerspruch zu den Verpflichtungen des Vereinigten Königreichs gegenüber der Internationalen Arbeitsorganisation (ILO) stehen würde, einer UN-Organisation, die Arbeitsstandards schützt.
Das Schreiben fordert die FCA außerdem auf, Shein aufzufordern, zusätzliche Informationen „hinsichtlich der Genauigkeit ihrer veröffentlichten Modern Slavery-Erklärung“ bereitzustellen.
Gemäß dem Modern Slavery Act müssen große Unternehmen im Vereinigten Königreich jährlich eine Erklärung veröffentlichen, die die Schritte darlegt, die sie unternommen haben, um sicherzustellen, dass in ihren Betrieben oder Lieferketten keine Sklaverei und Menschenhandel stattfinden.
Das in China gegründete Unternehmen Shein, das eine Marktbewertung von etwa 50 Milliarden Pfund erzielen könnte, reichte Anfang des Monats vertrauliche Unterlagen für einen Börsengang bei der FCA ein und rückte damit einen Schritt näher an eine Notierung in London, nachdem das Unternehmen beschlossen hatte, einen geplanten Börsengang in New York aufzugeben.
Dies folgte auf eine Flut von Kritik in den USA, wo China-Falken, darunter der republikanische Senator Marco Rubio, den Wertpapierregulierer aufforderten, Sheins IPO-Antrag abzulehnen, falls das Unternehmen keine erweiterten Offenlegungen zustimmen würde. Jede Notierung müsste von den chinesischen Behörden genehmigt werden, da die Mehrheit der Mitarbeiter und Produktionsstätten von Shein in China ansässig sind.
Shein bemühte sich privat, US-Politiker und Regulierungsbehörden davon zu überzeugen, dass seine Produkte keine Baumwolle aus Xinjiang enthalten, scheute sich jedoch davor, öffentliche Erklärungen zu der Region abzugeben, aus Angst, Peking zu verärgern, wie die Financial Times zuvor berichtete.
Die USA haben den Import von Baumwolle und anderen Produkten aus Xinjiang verboten und dabei auf „schreckliche Misshandlungen“ der überwiegend muslimischen Uiguren in der Region hingewiesen, von denen Bürgerrechtsgruppen sagen, dass sie als Zwangsarbeiter in Feldern und Fabriken eingesetzt werden - was China kategorisch bestreitet.
„Stop Uyghur Genocide erwartet, dass britische Finanzinstitutionen die hohen ethischen Standards einhalten, die sie vorgeben, und klarstellen, dass London nicht der Ort für eine ‚keine Fragen gestellt‘-Ansatz zur Kapitalbeschaffung ist“, sagte Ricardo Gama, Anwalt von Leigh Day, der Stop Uyghur Genocide vertritt.
„Mindestens müssen die Regulierungsbehörden sicherstellen, dass die Gesetze zur Bekämpfung der modernen Sklaverei eingehalten werden“, fügte er hinzu.
Sheins möglicher Börsengang wäre ein dringend benötigter Schub für den britischen Markt. Hochrangige Politiker, darunter der konservative Schatzkanzler Jeremy Hunt und der Schatten-Wirtschaftssekretär der Labour-Partei Jonathan Reynolds, haben in den letzten Monaten Vertreter des Unternehmens getroffen.
Die Labour-Partei, die in den Umfragen für die Parlamentswahlen am 4. Juli führt, hat argumentiert, dass London eine Notierung von Shein begrüßen sollte, da dies höhere regulatorische Standards für das Unternehmen durchsetzen würde als anderswo.
Die FCA lehnte eine Stellungnahme zu dem rechtlichen Schreiben von Stop Uyghur Genocide ab.
Shein, dessen Hauptsitz in Singapur liegt, sagte: „Shein hat eine Null-Toleranz-Politik gegenüber Zwangsarbeit. Wir nehmen die Transparenz in unserer gesamten Lieferkette ernst und verpflichten uns, die Menschenrechte zu respektieren. Wir verlangen von unseren Vertragsherstellern, dass sie Baumwolle nur aus zugelassenen Regionen beziehen.“
Das Unternehmen fügte hinzu: „Wir zahlen unseren Herstellern wettbewerbsfähige Preise, damit sie ihren Arbeitern faire Löhne zahlen können.“ Shein erklärte, dass eine unabhängige Prüfung von 4.000 Arbeitern in den Lieferantenfabriken in China ergeben habe, dass diese im Durchschnitt das Doppelte des örtlichen Mindestlohns verdienen.