Die Bank of Japan (BoJ) hat einen geldpolitischen Schritt vollzogen, der als Zäsur in der Wirtschaftsgeschichte des Landes gilt. Das Notenbankgremium erhöhte den Leitzins am Freitag einstimmig um 25 Basispunkte auf 0,75 Prozent – den höchsten Stand seit 1995. Damit treibt Japan die Abkehr von seiner jahrzehntelangen Nullzins- und Deflationspolitik weiter voran.
Mit der Entscheidung unterstreicht Notenbankchef Kazuo Ueda das Vertrauen der BoJ, dass Japan den Übergang zu einer dauerhaft stabilen Inflation geschafft hat. Seit mehr als zehn Jahren hatte die Zentralbank mit extrem lockerer Geldpolitik versucht, Deflation zu bekämpfen und Wachstum zu stimulieren. Nun scheint dieses Kapitel schrittweise geschlossen zu werden.
Ein zentraler Indikator ist die Inflationsentwicklung: Ein vielbeachteter Verbraucherpreisindex lag im November bei drei Prozent und damit bereits den 44. Monat in Folge nahe oder über dem offiziellen Inflationsziel von zwei Prozent. Gleichzeitig bleiben die Realzinsen trotz der Zinserhöhung klar negativ – ein Hinweis darauf, dass die Geldpolitik weiterhin expansiv wirkt.
An den Finanzmärkten blieb die Reaktion verhalten. Der Yen schwächte sich nach der Entscheidung gegenüber dem US-Dollar leicht ab und notierte bei rund 156 Yen je Dollar. Marktteilnehmer hatten den Zinsschritt weitgehend erwartet, sodass es kaum zu Anpassungsbewegungen kam.
Für Investoren deutet dies darauf hin, dass die Zinserhöhung bereits vollständig eingepreist war. Zudem bleibt der Zinsabstand zu den USA trotz der Anhebung groß, was den strukturellen Druck auf die japanische Währung vorerst aufrechterhält.
Die BoJ stellte in ihrer Erklärung klar, dass weitere Zinserhöhungen folgen könnten, sofern sich Wirtschaft, Lohnentwicklung und Inflation im Rahmen der aktuellen Prognosen bewegen. Analysten rechnen dabei mit einem graduellen Vorgehen.
„Eine Zinserhöhung pro Jahr wäre zu langsam gewesen und hätte den Eindruck erweckt, dass die Notenbank hinter der Inflationsdynamik zurückbleibt“, schrieben Ökonomen von Nomura. Sie verweisen auf gestiegene Inflationserwartungen und anhaltend sehr niedrige Realzinsen. Nach ihrer Einschätzung könnten Anpassungen künftig in Abständen von etwa sechs Monaten erfolgen.
Die Entscheidung markiert einen klaren Bruch mit der geldpolitischen Vergangenheit Japans. Seit dem Platzen der Immobilien- und Aktienblase Anfang der 1990er-Jahre hatte das Land mit stagnierenden Preisen, schwachem Wachstum und einer beispiellos lockeren Geldpolitik zu kämpfen.
Analysten der Citigroup sprechen von einem „symbolischen Ende des deflationären Umfelds“, das Japans Wirtschaft über Jahrzehnte geprägt habe. Gestützt werde dieser Kurswechsel durch robuste Lohnabschlüsse und die bislang überschaubaren Auswirkungen globaler Handelskonflikte auf die heimische Konjunktur.
Trotz der Zinserhöhung bleibt Japan geldpolitisch ein Sonderfall. Während die BoJ die Zinsen anhebt, haben andere große Zentralbanken – allen voran die US-Notenbank – zuletzt wieder gelockert. Der Zinsabstand zwischen Japan und den USA hat sich zwar verringert, ist aber weiterhin erheblich.
Eine nachhaltige Aufwertung des Yen lässt daher weiter auf sich warten. Nach Einschätzung von Citi dürfte sich eine Trendwende am Devisenmarkt nur schrittweise vollziehen. Erst mittelfristig könnte die Normalisierung der Geldpolitik zu einer stabileren Währung beitragen.
Unterm Strich: Die Zinserhöhung ist weniger ein kurzfristiger Marktschock als ein langfristiges Signal. Japan verlässt vorsichtig die Ära des billigen Geldes – mit weitreichenden Folgen für Währung, Kapitalmärkte und die globale Geldpolitik.