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1China kämpft mit Übergewicht: Mangel an Abnehm-Medikamenten verschärft das Problem
Die Zahl der Übergewichtigen in China steigt und damit auch die Nachfrage nach Abnehmmedikamenten. Ein grauer Markt für den Handel mit Medikamenten wie Ozempic, auch bekannt als 'Wundermedikamente', boomt. Doch eigentlich ist Ozempic für die Behandlung von Typ-2-Diabetes vorgesehen und nicht für die Gewichtsabnahme.
Um trotzdem an das begehrte Medikament zu gelangen, nutzen Kunden auf E-Commerce-Plattformen eine Lücke im chinesischen Regulierungssystem, indem sie einfach behaupten, an Diabetes zu leiden, ohne dies nachweisen zu müssen. Auf dem chinesischen Markt kostet eine monatliche Dosis Ozempic etwa 139 US-Dollar, teurer als über das staatliche Gesundheitssystem, aber günstiger als die 970 US-Dollar, die in den USA pro Monat anfallen.
JD.com, eine der größten E-Commerce-Plattformen in China, hatte keine Stellungnahme zu den Vorwürfen. Dieser graue Markt für Ozempic verdeutlicht ein Problem, mit dem sich die chinesische Regierung konfrontiert sieht: Wie kann sie das inzwischen weltweit höchste Übergewichtsproblem bekämpfen? Schätzungen des Investmentunternehmens Jefferies zufolge gibt es in China etwa 200 Millionen übergewichtige Erwachsene und weitere 400 Millionen mit Übergewicht.
Laut Prognose von Jefferies wird die Zahl der Übergewichtigen in den nächsten zehn Jahren trotz sinkender Bevölkerung um weitere 100 Millionen steigen. Dabei wird die Nachfrage nach Ozempic vor allem von Personen getrieben, die bereit sind, aus eigener Tasche zu bezahlen und nicht über die Krankenversicherung, wie Christopher Lui, Leiter für Gesundheitsforschung Asien bei Jefferies, erläutert. Er glaubt, dass die Nachfrage nach Ozempic noch weiter ansteigen wird, sobald das Medikament für die Gewichtsabnahme zugelassen ist.
Die chinesische Gesundheitskommission hat bereits 2017 die 'drei Reduktionen und drei gesunden Zustände' als landesweite Kampagne ins Leben gerufen, um die Chinesen dazu aufzurufen, ihren Salz-, Öl- und Zuckerkonsum zu reduzieren und auf eine gesunde Mundhygiene, ein gesundes Körpergewicht und starke Knochen zu achten. Zusammen mit anderen Regierungsbehörden wurde auch ein Plan zur Bekämpfung von Übergewicht bei Kindern und Jugendlichen angenommen. Laut Weltgesundheitsorganisation liegt der Anteil von übergewichtigen Kindern in China über dem weltweiten Durchschnitt. Übergewicht ist in China jedoch kein neues Problem.
Die steigende Lebensstandards nach dem Eintritt in die Welthandelsorganisation 2001 haben zu einem höheren Konsum von energiereichen Lebensmitteln geführt, erklärt Zhuo Chen, Professor für Gesundheitspolitik und -management an der University of Georgia. 2014 beschwerten sich sogar Generäle, dass chinesische Soldaten zu dick würden, um bequem in Panzer zu passen. Aber dank Fortschritten in der Entwicklung von Abnehmmedikamenten haben sich die möglichen Lösungen weg von persönlicher Disziplin hin zur Unternehmensstrategie verlagert.
Pharmazeutische Datenanalysten zufolge befinden sich in China derzeit mehr als zehn Arten von GLP-1-Medikamenten in der späten Testphase. Diese Medikamente ahmen ein Darmhormon nach, das den Blutzuckerspiegel reguliert und den Appetit unterdrückt. Der Markt für GLP-1-Medikamente in China hatte im Jahr 2023 einen Wert von etwa 1,7 Milliarden US-Dollar